第447章 活皮老爷，蓬蓬洲头
子时末，虫鸣声声，半轮银月高悬，辉光穿透青白薄瘴，冷冷刺向船头。
哗啦啦啦——
阿箬躬腰泼一桶水，冲淡船头溅射的血水，见已洗干净大片，忽而有些怔怔抬头。
肩头的窟窿仍在轻轻刺痛，却早已止住了血，活动亦无大碍。
“大哥哥……”
她想起方才迷蒙间吞咽下什么东西，睁眼那公子冷峻面容近在眼前，不由小脸一阵发热，暗暗垂下眸。
“阿箬，阿箬……”
老头子又在唤了，却没笑没哭，只是有些许仓惶迷茫，就好像小孩儿一刻也离不开母亲照料。
“爷爷，阿箬在呢～”
她嫣然一笑，声音甜美，当下放下木桶，便往船尾行去。
“姐姐……”
她行了两步，见沈月如抱着膝望着手中铜签怔神，犹豫片刻，还是没有上前打扰。
啪嗒、啪嗒……
麻布鞋鱼油被水浸透，足下有些重，她快走两步，来到爷爷身后，看向那立在水边的玄袍公子。
“洗干净了？”杨天行回过身，目光投向船中央。
“嗯……”阿箬轻声点头，旋即又犹豫道，“还有官老爷……”
那黑糊糊挂在船头的东西她不知道该不该碰，是以没动。
“那东西你别碰……”
杨天行收回目光，随口问，“你们为什么叫它官老爷？”
“为什么……？”阿箬有些怔，下意识道，“大家都这么叫呀。”
“爹爹、爷爷、陈四叔、还有蓼娘……”
她掰着乌黑的手指数了数，又望杨天行，似在说：你看，阿箬没有骗你。
杨天行见她真不知道，也不纠结，转问道：“这些都‘官老爷’都是你爷爷剥下来的？”
“……”
阿箬眼神躲闪，点头不吭声，下意识去抓腰间那柄缠鱼皮的小小短刀。
杨天行见状心头有了答案，眸中若有所思。
“去罢，让他开船。”他摆摆手。
阿箬如蒙大赦，甜甜一笑，俯身去和爷爷耳语起来。
杨天行余光瞥向那蓑衣客，他起来撑篙，蓑衣斗笠遮掩间，露出半张脸。
其面上褶皱瘢痕纵横交错，暗红与灰白杂陈，好似一块被反复撕扯又勉强拼凑的破布，分明是没了半张脸皮。
“老黥……”
杨天行回忆先前那姓刘的蟊贼口中对老头的称呼，不由淡淡一笑，“这年头竟还有正经的剥皮人，当真有些意思……”
太祖高武皇帝当初结束大玥末年的乱世，天下初定，却仍有乱贼伺机作乱，为震怖宵小，武帝亲创极刑有十之又九，“剥皮画鼓”便是其中之一。
其刑术秘传，剥皮技艺世代承袭，传可将人皮完整剥下，画眉张鼓悬于菜市口，日日敲打三秋而不破。
因其过于残酷，后被数代皇帝滥用于朝堂，一时上下人心惶惶，直到太宗奉天靖难，方以大气魄违逆祖制，将之废止，其传承早该断了才是。
念及此，他目光落到那船头挂着的黑影上，不用怎么细看，便能分辨出那分明便是一张完完整整的人皮，从头到脚，严丝合缝。
细观其五官轮廓，依稀瞧得出是个漂亮女子，只是此刻只剩下薄薄一张皮囊，曳着大蓬乱发斜斜挂在船头，分外邪诡渗人。
“可惜，只斩了一缕分魂……”
杨天行眸中泛冷，先前捉这水中“官老爷”上来时，其初时全身血肉盈满，只是无有眼眸，此外便如活人。
他看出这人皮被人以阴秽仪轨炮制过，是以能水中游曳、隔空寄魂，算是一种颇为高明的玄术，便连他也瞧不出其根脚。
“一个山野女冠，一个活皮官老爷……”
杨天行暗暗称奇，这二人都未炼出真正的神识，却都已隐隐触碰神海。
其或辅以秘宝，或以阵法仪轨相助，便可有些许神念之能，已是正儿八经的道门天师一级人物。
如今这天下少有的玄修高手皆现身于此，似还有军伍精锐协同，显然不大可能是为那封秘传到自己手中的勒索信而来。
“公子……”
阿箬轻声一唤。杨天行看向她，心中平静。
“前面水口过去，便是蓬蓬洲了。”阿箬仰头甜笑，有些不舍询问，“您和沈姐姐，要在这里登岸么？”
“蓬蓬洲？”
杨天行重复一遍这个名字，想到先前神识惊鸿一瞥的此地风貌，便也点点头，“那就这里罢。”
那蓬蓬洲他知晓应当是此地最大一座沙洲，因形似莲蓬而得名，再往里面才是黑市。
“无怪乎什么妖魔鬼怪都啸聚于此……”
杨天行暗暗摇头，他神识中看得清楚，此地三十六沙洲星罗棋布，随潮涨落，水道几乎每日都在更易，扬州卫所那些兵丁能进来都算本事，更遑论征讨。
思索间小船行出水道口，前方豁然开朗，水面呈葫芦口型延伸扩大，最远方已是大片湖泊，伴着零星沙洲岛屿四布。
“公子，”阿箬凑
近来，小声道，“再晚些，阿箬就不能开口了……”
杨天行知道她的意思，目光落到她耳侧殷红的蓼吻花上，随口问道：“你头上那朵花是哪里采的？”
“这是鬼唇花呀……”阿箬有些惊喜，当即取下那花攥在掌中，满眼期待问道，“大哥哥，你也喜欢它吗？”
“呵呵……”杨天行不置可否，可见其分外明亮的眸子里期待之意溢于言表，便干脆点头，“算是吧。”
阿箬喜不自胜，当即双手捧花往前一递。
“鬼唇花很难采的，一般长在红蓼丛里，整个蓬蓬洲也没有几朵……”
她说着有些不舍，见杨天行不接，又催促道，“大哥哥你拿着罢，你自己找不到的……”
“你自己留着罢，”杨天行摇摇头，见她还欲开口，便道，“你给了我，不怕你爷爷哭闹？”
他此前便已瞧得明白，那剥皮的老黥唱曲走调、又哭又笑、拍船帮、摇铃铛，其实都是蓼吻花汁的迷幻药效过了，脸上溃烂处生痛，在唤阿箬给他添药。
更何况他要这花确实无用，他要寻的是成规模的花圃、种植场，而不是野外花丛中随意一朵。
阿箬被他说中纠结之处，怔了一会儿还是摇手笑：“不怕，蓼娘那里有药，阿箬可以扎灯笼去换……”
杨天行见她执拗，好笑摇头，懒得再行推辞，只负手看向前方，大片红褐色的沙土岸边已然在望。