第438章 桅林晾首，可堪为剑？
芦苇荡中，雨不知何时停了，原本细微的虫鸣鸟叫声此起彼伏，竟有几分热闹喧嚣。
啪嗒——
乌皮劲履碾过腐烂苇杆，泥浆飞溅，惊得苇丛中虫鸟一静。
杨天行一路前行，不紧不慢，时而拨开苇叶，片刻后又压低腰钻过荆棘缝隙，并不将之毁去。
他身后林叶沙沙，伴随细碎的脚步声踩碎芦苇杆“嘎吱”作响，沈月如钻过一丛荆棘，身形有些狼狈。
她低头看了眼自己一双粉锦绣履，见已沾了大片泥水，便连罗裙也破了一角，心中懊悔没换身更便利的行装。
“初八鬼市不开，他这个时候来到底要做什么……”
她原地歇脚片刻，心头一阵疑惑。
鬼蓑渡中黑市由来已久，在扬州几乎算不得什么秘密，上到达官贵人下到市井九流，每逢朔望日多有去鬼市采买者，往来都有水路畅通，并不用行这泥泞滩涂。
“走快些，”杨天行远远开声，“过了子时，你便自己留在这过夜罢。”
“你……”
沈月如咬牙，心头莫名一气，却不敢再歇，忙又撇开一丛芦苇叶，却不料打下一蓬露水。
她微微一惊，忙加快脚步，心道还好有帷幔遮挡，让衣襟免去湿痕。
“杨公子，还请慢些走……”
她不得不开口轻唤，前面杨天行拐进一条岔路，身影刹那被芦苇杆吞没不见。
前方没有传来回应，她莫名心慌，再不敢期待杨天行会驻足，当下拎起裙摆脚下连抬，也不顾泥水溅上裤脚，几步跑过那拐角。
“出来了……？”
眼前豁然开朗，比人还高的芦苇丛仿佛被刀剑割断，前方一片白沙斜滩。
“刚出黑水湾，还要过白河滩。”杨天行淡淡回眸，见她光是行路便这般狼狈，无声摇头，心中对那养剑之心隐隐淡了几分。
“还要走么……”沈月如走到杨天行身侧，和他一齐站在芦苇荡口的泥埂上，看着缓坡下大片沙洲，略略喘息。
她除了当年逃难便从未行过这般远的泥路，如今还要淌那落潮长出的沙洲，一时隐生退意，却发现根本无路可退。
“走罢，跟紧些。”
杨天行等她喘匀了气，率先在前开路，往下行去。
沈月如跟了他一路，多少摸清他性子，不敢拖延，急忙跟上。
“杨公子，”她轻声一唤，快走两步道，“你可知吴老伯说的桅林在何处？”
“问那么多做甚，先往前走便是……”
杨天行语气平静，脚下踩上沙地，比想象中结实。
沈月如也跟着踩实，心中松了口气，不由摘下帷帽，目光远眺——
入目几乎看不到水，大片灰白的泥沙在月色下泛着淡淡辉光，起伏的沙丘连片，唯罅隙间有些许浅水积成潭。
“那老伯说要找第十七根桅杆，也不知是真是假……”
她呼吸腥咸晚风，看着脚边几只螺壳被惊起的河蟹拱翻，心头泛起疑惑。
她以往都是开市时来，先前听那老伯提醒，才知道平日里若去须得“叩门”，若无引渡人接应擅闯，后果不堪去想。
杨天行没理她的碎碎念，神识无声蔓延，片刻后锁定方向。
“跟我来……”他迈步抬脚走向西北向的沙洲。
沈月如知晓他的名声，自有玄术问路，当即也不多想，只深一脚浅一脚跟着走。
脚下碾过沙土，杨天行步履稳健，眸光却渐沉凝，心中暗道麻烦
他如今神识极限感应远近百里，细致探查亦能足足延伸两百丈外。
可他先前往地下探查，却发现尽是水网，灵机混沌，能探得清楚的地界大大缩减，便连百八十丈也难。
自前朝运河改道以来，淮扬便素有三分地七分水的说法，大大小小暗河无数，那些水匪之所以能长久匿踪，便是掌握了一些隐秘的地下通道。
是以杨天行推断那鬼市内外定有数条暗河连通，王克己若真在那些人手中，说不得便藏在其中哪处，只是一一探查却不太现实，他没有那般闲情。
无言间走过浅水滩，他二人绕过沙丘，前方远远见一残破旧船搁浅在滩边。
“是桅杆！”沈月如眸光一亮，指着那爬满绿痕的乌木提醒。
“走罢，就在前面了。”
杨天行收回思绪，没去看那沉船，折了方向继续沿浅水滩走。
“那里也有……”沈月如眸光不断扫视，口中数，“二、三、四……”
随着杨天行脚步，一路或插在沙里，或半沉水中，或断作数截斜插，桅杆越来越多，只一会儿沈月如便数到了三十之数。
“怎会这么多？”她心头惊愕，眼下不过复又行过一座小沙丘，沉船断桅已逾四十，前方还有。
“到了。”
杨天行示意她止步，放开目力往前方望去。
银月下，水气氤氲，灰白的泥沙混着碎骨断碴，桅杆根根斜插，左手往前数第七根断桅半沉水中，顶端站三只灰羽渡鸦，正一下下低头啄食。
沈月如目力远不如他，只见白茫茫一片，乌木扎成林，却哪有半个人影，更不知如此众多的桅杆中哪一根算“第十七根”。
“接下来去哪儿？”她有些忐忑，总觉得这环境莫名有些阴森。
“你去叩门。”杨天行淡淡转眸，抱着剑柄往上斜点，“你往上看，右脚边那根算作‘十三’。”
沈月如本正迷惘，听他话不由好奇往自己右脚边那截乌木杆上头望去，旋即便对上一双暴睁突起的眼眸，还有绝望张大的嘴。
蹬蹬蹬蹬——
她眸光惊恐，尖叫刚出口便死死捂住嘴，脚下连退七八步，不意竟抵上另一根断桅。
咔嚓——
朽木凋折，渡鸟惊飞，“哌哌”声中有水滴落上帷帽檐边，旋即风声呼啸，有重物坠地，“嘭”地砸进她脚边沙土。
“杨、杨公子，——不，不要过来……”
泪水滑落眼眶，她看着脚边那牙床被啄出一半的头颅，根本不敢尖叫，下意识寻找身边依靠，开口却泣不成声，脑中一片空白。
“哭什么？没见过死人头？”杨天行见她一副崩溃模样，走过去把那头颅碾进沙中，语气颇为冷淡。
他自信自己起初不会看错，眼前女子当是早便见过人血，心中方有杀意深藏，更具一身难得煞骨，可成剑体。
却不料如今只见个被草绳晾起的死人头便吓得泣声，这般表现，哪里当得他杨天行手中利剑？！